日本的高等教育是从完成初等教育(小学6年)以及中等教育(初中3年，高中3年)这12年之后开始的。
留学生可以入学的高等教育机关有:
高等专门学校、
专修学校(专业课程)=专门学校、
短期大学、
大学(本科)、
研究生院等5种，大致分为国立、公立、私立。
教育制度
完成大学改革支援、学位授予机构(NIAD-QE)认定的短期大学、高等专门学校的专业课，通过大学改革支援、学位授予机构(NIAD-QE)的审查后，可以取得”学士”学位。
在高等教育机关可以取得的学位、称号以及学习年限等
课程学位／称号*学习年限学分数
大学院研究生院*1博士5年*230学分以上（包括硕士课程的修满学分）
硕士课程硕士2年*230学分以上
专业课程硕士（专职）2年30学分以上
法务博士（专职）3年93学分以上
教职硕士（专职）2年45学分以上
大学（学士）普通本科，4年制药学系学士4年124学分以上
医学、牙医学、兽医学及6年制药学系6年医学、牙医学：188学分以上
兽医学：182学分以上
药学：186学分以上
专科大学学士（専門職）4年124单位以上
短期大学短期大学士2年或者3年2年课程：62学分以上
3年课程：93学分以上
专科短期大学短期大学士（专职）2年或者3年2年课程：62学分以上
3年课程：93学分以上
高等专门学校准学士*5年或者5年半*3
专修学校（专门学校）专业课程高级专家*４年
专家*2～3年
大学院博士课程有可能分为前期课程(2年)和后期课程(3年)的情况。学士课程的学习年限为6年的医学、牙医学、兽医学，6年制的药学博士课程的学习年限为4年。硕士课程和博士课程以标准年限记载。高等专门学校的学习年限通常为5年(商船为5年半)，从第三学年开始接收留学生。日本的学校通常从4月到第二年3月为一个学年。很多高等教育机构的学校都引进了学生评议制。长期休假通常是夏季(7月下旬~9月上旬)、冬季(12月下旬~ 1月上旬)、春季(2 ~ 3月)三次。日本大部分学校都是4月入学，也有学校实行秋季入学制度。
国立、公立、私立高等教育机关数国立公立私立合计
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